台灣使用注音符號已近70年，多少家庭都是由阿公阿媽陪孫子玩識字卡，從ㄅㄆㄇㄈ學會日常用詞。有的阿公更用心，還會衍伸釋字：「你看出來沒有？這個『ㄅ』跟『包』的上面是不是很像？對了，它就是由『包公』的『包』變來的，你念念看，音也接近，很好記吧！」那幅皓首童顏其樂融融的畫面，是多少台灣人心中永恆的印記？
這就可以看出19世紀末以來知識份子的用心。眼見即將進入二十世紀，漢字如再沿用二千年以來的「反切」方法，用漢字注音，實在不便。所以簡化偏旁，利用小篆的結構，創造一套記音字母，讓這套符號既保存傳統文字結構，又便於讀音學習。即使如此，它仍歷經各方討論，數十年間數次更動，才有今天的面貌。它可以完整注譯國語讀音，所有相關配套又都齊備，台灣人使用都覺得很方便。
真正覺得不方便的是對岸人士，他們到台灣都得另外準備鍵盤，否則無法使用電腦，但他們心中又欣羨─這套符號：這才是傳統中華文化呀。當年大陸整體知識水平低，為了盡速提升國民識字率，於是繁體字改簡體字，差點就改成拼音文字，又學習西方採用漢語拼音。今日看來，政策目標雖然達到了，但大國崛起，卻喪失自己的傳統文化，大陸不是沒有遺憾的。
台灣使用的羅馬拼音系統，一直有非常大的爭議。因為四聲不分，許多字都無法正確標註，所以用來教外國人華語也就算了，真要推行到地方時，問題就來了，幾十年都無法取得共識。於是，教育部規範地名、街道名、人名均以漢語拼音翻譯，各縣市則多保留威妥瑪拼音，而部分地方、人名中仍可見通用拼音，這些都造成外籍人士旅台的極大困擾。但即使一再反映，都無法得到官方妥適回應，於是台灣同一街道、同一鄉鎮卻有不同譯名，早已成為國際化的大笑話。自己境內都不能接軌，還想與國際接軌？
真正能能保留文化傳承的是注音符號，能與國際接軌的是漢語拼音。但「漢語拼音」一定過不了執政黨這一關，那麼注音符號改「羅馬拼音」，除了提升市長長候選人能見度，還有何實質意義？我真的不知道。但我知道，拿著「ssu shih ssu chih shih shih tzu」的拼音課本，我只能瞠目結舌。整整一代人想陪伴孫子學習，成了艱難的夢想。
專欄作者：段心儀，中華語文教育促進協會秘書長；本文發表於2018年3月6日。
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